20091112h Cubeware BI für Dynamics AX

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Business Intelligence und ERP für den Mittelstand

Das (B)I-Tüpfelchen für Dynamics AX

Mit Dynamics AX – ehemals Axapta aus dem Hause Navision-Damgaard – adressiert Microsoft Unternehmen des gehobenen Mittelstands mit einem Aufkommen von etwa 50 bis 500 Arbeitsplätzen. Zum breiten Spektrum der ERP-Suite gehören jetzt in der aktuellen Version AX 2009 auch verschiedenste neue BI-Features. Als ideale Ergänzung dazu bietet Cubeware mit AX-Cube eine vollintegrierte Lösung mit noch mehr BI-Funktionalität, Flexibilität und nicht zuletzt großen Vorteilen in der Wartbarkeit: Out-of-the-box können die Fachanwender mit vordefiniertem Content für Finanzabteilung, Verkauf, Einkauf und Kostenrechnung ihre Analysen und Reports erstellen, Dashboards aufbauen und die operativen ERP-Informationen grafisch modellieren und komfortabel auswerten.

icrosoft Dynamics AX gehört zu den etablierten ERP-Lösungen im deutschsprachigen Markt. Das liegt zum einen sicherlich an der funktionalen Ausgereiftheit des nicht nur in der Optik an anderen Microsoft-Produkten wie insbesondere MS Outlook angelehnten IT-Systems: Vollständig integrierte Module unterstützen die Anwender bei Manufacturing und Distribution, Supply-Chain-, Customer-Relationship- sowie Projektmanagement und bei der Personalverwaltung bis hin zum Finanzwesen; darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von Add-Ons sowie Spezial- und Branchenlösungen. Weitere wichtige Pluspunkte sind die beachtliche Skalierbarkeit wie auch die Möglichkeit, über das AX Enterprise Portal auf sämtliche Applikationen via Internet zuzugreifen. Im Ergebnis können dadurch Konzernzentralen und Niederlassungen mit derselben Lösung arbeiten und damit ihre Total Cost of Ownership optimieren.

Nicht zuletzt aus diesem Grund zählen auch jene Konzerne zur Zielgruppe von Microsoft, die an den Hauptsitzen mächtige ERP-Monolithen anderer Hersteller einsetzen und über Mischkonzepte mit AX-Clients in ihren Filialen deutlich günstiger fahren könnten.

Business Intelligence mit AX-Bordmitteln

Während Axapta 3.0 noch kaum auf BI-Bordmittel zurückgreifen konnte, zeigte sich bereits mit Release-Wechsel auf Microsoft Dynamics AX 4.0 eine spürbare Verbesserung, auch wenn die Gestaltungsmöglichkeiten der Dimensionen und Cubes im Cube-Definitionsmanager nur beschränkt waren; beispielsweise standen keine Patent-Child-Dimensionen zur Verfügung. Zudem erfolgte die Anlage von Dimensionen und Cubes je AX-Mandant redundant. Erst das aktuelle Release Microsoft Dynamics AX 2009 ermöglicht es, nicht nur direkt aus dem ERP-System heraus, sondern auch unter Nutzung vordefinierten Contents entsprechende Berichte und Analysen zu generieren: Mehr als zehn Würfel gehören zum Standard wie auch eine umfangreiche Dokumentation.

Doch trotz dieser zunehmenden Verbesserung gestaltet sich noch bis heute der Aufbau von Dimensionen und Cubes im Microsoft BI Development Studio technisch relativ kompliziert und anspruchsvoll. Außerdem ist weiterhin kein dezidiertes Frontend zur Datenanalyse vorhanden – das würde wohl auch nicht der Produktpolitik in Rochester entsprechen. Hier greift man auf MS Excel und den MS Office Sharepoint Server zurück. Darüber hinaus wirkt sich auf die Performance ungünstig aus, dass bei Datenanalysen und -aufbau die Produktivdatenbank beansprucht wird.

Das Ticket in die komfortable BI-Welt von Cubeware

An diesen und vielen anderen Stellen bietet ein neu auf den Markt gebrachtes Lösungspaket von Cubeware eine echte Alternative: Dessen Kernstück, der Business Content AX-Cube, gibt Kunden die Möglichkeit, einfach und schnell eine vollständig in die ERP-Welt von Microsoft Dynamics AX integrierte BI-Lösung für Analyse, Planung, Reporting und Dashboarding aufzubauen und selbstständig weiter zu betreuen. Entwickelt wurde AX-Cube für die Geschäftsbereiche Finanzen, Verkauf, Einkauf und Kostenrechnung vom Cubeware Premium Partner Syscon aus Erlangen, der bereits für die erfolgreiche Realisierung der NAV-Cube-Lösung verantwortlich zeichnete.

Die mehrmandantenfähige BI-Komplettlösung gewährleistet eine komfortable grafische Modellierung von Dimensionen und Cubes mit dem ETL (Extract-Transform-Load)-Tool Cubeware Importer; gleichzeitig bietet das BI-Frontend Cubeware Cockpit V6pro interoperabel sowohl in Windows als auch im Web umfassende Analyse-, Reporting- und Dashboarding-Fähigkeiten sowie grafische Darstellungs- und Layoutmöglichkeiten. Die Anwender haben mit den Best-of-Breed-Werkzeugen die Möglichkeit zu umfassenden Planungen – Top-Down, Bottom-Up und Gegenstromverfahren – und können dabei bis zur AX-Belegebene durchgreifen. Außerdem lassen sich mittels eigener Dimension (Time Type) komfortable Periodenvergleiche durchführen ebenso wie Plausibilitätsprüfungen per Rücksprung zu den Quelldaten im Produktivsystem.

Eine Implementierung der Lösung, die mit dem vordefinierten Content AX-Cube mehr als 50 Tabellen mit über 400 Feldern enthält, die bei Bedarf jederzeit erweitert werden können, lässt sich durchaus schon innerhalb von einem Tag durchführen. Unabhängig von der Größe des Projekts nimmt die Einweisung der Anwender dann gerade mal einen weiteren Tag in Anspruch.

Aus einem Guss

Von großem Vorteil ist insbesondere, dass die betont anwenderfreundliche AX-Cube-Lösung im Vergleich zu vorhandenen ERP-Bordmitteln einfacher zu warten und an die sich ändernden betrieblichen Erfordernisse anzupassen ist. So kann die Cubeware-BI-Komplettlösung nicht nur für AX 2009, sondern auch mit allen bisherigen Versionen von Microsoft Dynamics AX eingesetzt werden und ist auch bei einem Upgrade mit dem entsprechenden Content durchgängig weiter verwendbar. Sind neue Felder, Tabellen oder Auswertungsmöglichkeiten zu ergänzen, lässt sich das mit dem AX-Cube schnell, einfach und ohne die IT-Abteilung einzubeziehen in den Fachabteilungen selbst erledigen. Dabei wechselt der Anwender im Sinne einer »seamless integration«, wie von Microsoft postuliert, von der rein produktiven ERP- in die multidimensionale Welt – wo er beispielsweise definieren kann, in welchem Geschäftsbereich neue Felder auftauchen sollen – und auch wieder zurück. So lassen sich unter anderem im ERP-System BAB oder GuV-Rechnungen erstellen, die daraufhin mit der hier definierten Logik in den AX-Cube transferierbar sind, um dort die volle BI-Funktionalität nutzen und jederzeit ins ERP zurückschreiben zu können.

Dabei gestaltet sich die Arbeit für die Anwender stets wie aus einem Guss, zumal die Technologie von Cubeware komplett in Dynamics AX integriert wurde: Alles läuft im gewohnten Look-and-feel ab, niemand muss die ERP-Applikation verlassen und sich mit zusätzlichen Passwörtern, abweichenden Masken oder etwa »unerwarteten« Stellen herumärgern, an denen er seine Eingaben durchzuführen hat. Dieses nahtlose Hin und Her zwischen Geschäftslogik im ERP-System sowie Analyse mithilfe vordefinierten Contents, Reporting und Dashboarding auf Seiten des AX-Cube wird erleichtert durch die technologische Durchgängigkeit beider Welten auf zwei Ebenen: So greifen einerseits sowohl Microsoft als auch Cubeware auf den SQL-Server zurück (SQL-Server 2005 und 2008). Andererseits arbeiten beide Seiten mit der Web-affinen 3-Tier-Technologie, die eine saubere Trennung von Datenhaltung, Präsentation und Steuerung der Verarbeitung gewährleistet. Letztere Tatsache dürfte speziell auch Anwenderunternehmen mit heterogenen Landschaften sehr entgegenkommen.

Grenzenlos arbeiten

Gerade für diese heterogenen Landschaften und damit doch sehr vielen unternehmerischen IT-Strukturen bietet die Cubeware-Lösung als Add-on zu Microsoft Dynamics AX einen weiteren bedeutenden Vorteil: die analytische Konsolidierung der operativen Datenquellen. Denn über die Kombination mit der Cubeware-Welt öffnen sich dem Gesamtsystem schier beliebige Datenquellen und OLAP-Plattformen, was faktisch bedeutet, dass neben den AX-Daten auch Daten aus anderen Vorsystemen oder OLAP-Lösungen gemeinsam ausgewertet, angezeigt und reportet werden können. Die geforderte »seamless integration« endet damit also nicht an den Grenzen des AX-Systems, sondern öffnet sich BI-seitig weit über die SQL-Welt hinaus.

Auf den Punkt gebracht

Microsoft Dynamics AX adressiert insbesondere multinational agierende mittelständische Unternehmen und Konzerne, die für ihr Tagesgeschäft absolute Planungssicherheit brauchen und daher ganz spezielle Anforderungen an ihre BI-Lösung stellen. Mit Cubeware und AX-Cube erhalten diese Unternehmen jetzt besonders anwenderfreundliche Funktionalitäten für transparent aufbereitete Daten, detaillierte Auswertungen und exakte Reports, die deutlich über die von Microsoft im Standard angebotenen hinausgehen – damit setzt Cubeware das (B)I-Tüpfelchen auf die Dynamics ERP-Lösung. Und gibt damit ein lebendes Beispiel für die von Microsoft immer wieder hochgehaltene »seamless integration«, indem jederzeit gewährleistet ist, dass die User mit Cubeware und dem AX-Cube ihre Analysen und Reportings in ihrem gewohnten Umfeld erstellen können. Neben der besseren Wartbarkeit bringt das BI-Komplettpaket den Dynamics AX-Kunden im Sinne einer Best-of-Breed-Lösung aber auch mehr Flexibilität sowie den BI-Zugang zu heterogenen Datenwelten und OLAP-Plattformen für einfaches und intuitives Arbeiten auf einer einheitlichen Daten-Basis.

Hermann Hebben, Manuel Gandt

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Hermann Hebben, Geschäftsführer der Cubeware GmbH, und

Manuel Gandt, Geschäftsführer der Syscon Unternehmensberatungsgesellschaft mbH

Ergänzendes zu Cubeware

Die 1997 gegründete Cubeware GmbH mit Sitz in Rosenheim und Niederlassungen in Berlin, Darmstadt, Düsseldorf und Hamburg sowie einer Tochtergesellschaft in Wien ist einer der führenden Anbieter von Business Intelligence (BI)- und Performance Management (PM)-Lösungen. Das Produktportfolio umfasst ein modernes BI-Frontend »Cubeware Cockpit V6pro«, ein leistungsstarkes ETL-Tool »Cubeware Importer«, eine spezialisierte Schnittstelle zu SAP »Cubeware Connectivity for SAP^® Solutions« sowie umfassenden Business Content. Cubeware-Software ist speziell für den Einsatz in Mittelstand und Fachabteilungen gemacht. Cubeware-Lösungen sind einfach zu bedienen, schnell einzuführen und flexibel skalierbar, sie integrieren multidimensionale Datenbanken (OLAP) und BI-Technologie verschiedenster führender Anbieter wie Microsoft, Cognos, IBM, Infor oder SAP und gewähren damit höchste Zukunftssicherheit.

Der Vertrieb und die Projektrealisierung erfolgen entweder direkt oder über das weltweit stetig wachsende Netz zertifizierter Business Partner. Das OEM-Geschäft und damit die Einbindung der Cubeware Produkte in Lösungen anderer BI- und ERP-Anbieter bilden die dritte Vertriebssäule des Unternehmens. Weltweit sind mehr als 100.000 Installationen der Cubeware Managementinformations- und Controllingsoftware im Einsatz.

Cubeware gehört zum internationalen Firmenverbund von Cranes Software Ltd. (http://www.cranessoftware.com) und beschäftigt heute über 100 Mitarbeiter. Cubeware ist Microsoft Certified Gold Partner und seine Produkte tragen das Label SAP Certified Integration for SAP Netweaver. Zu den Cubeware-Kunden zählen Unternehmen der unterschiedlichsten Branchen wie beispielsweise Adelholzener Alpenquell, Bertelsmann Stiftung, comdirect bank, Contitech Elastomer, Danone Österreich, Frosch Touristik, Gabor Shoes, Henkel, Kaufhof Warenhaus, VA Intertrading, Viessmann, Zwilling. Weitere Informationen sind unter http://www.cubeware.de abrufbar.

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